Musk accuse l’agence américaine de l’aviation de favoritisme

Elon Musk, via son réseau social X (anciennement Twitter), ne cesse d’exprimer son mécontentement à l’égard du régulateur américain de l’aviation civile (FAA) ou Federal Aviation Administration. En cause, le retard prolongé du 5e vol d’essai de Starship et une amende de 633 000 dollars pour non respect des réglementations environnementales. Dernièrement , Elon Musk, accuse la FAA de favoriser Boeing malgré les graves problèmes rencontrés par le Starliner, le vaisseau spatial de l’entreprise. En réponse, le directeur de la FAA, Mike Whitaker, a déclaré que toutes les entreprises devaient être traitées équitablement et répondre aux mêmes exigences de sécurité. Au-delà d’une simple querelle juridique, la  confrontation entre le milliardaire et l’agence de régulation américaine prend une tournure politique, Musk devenu maître dans l’art de la provocation  n’hésite  pas à critiquer publiquement les décisions de la FAA et les autorités qui, selon lui, freinent l’avancée de ses projets, pour lui, « l’humanité n’arrivera jamais sur Mars avec de telles lenteurs administratives ».

Depuis plusieurs semaines, SpaceX attend l’autorisation de la FAA pour procéder à un nouveau vol d’essai du Starship, une fusée sur laquelle Elon Musk mise pour ses projets de voyages vers Mars. Cependant, l’agence de l’aviation civile américaine a retardé cette autorisation, et a même infligé une amende de 633 000 dollars à SpaceX pour des violations de règlementations présumées. Alors que SpaceX et Boeing sont en compétition pour dominer le secteur, Musk n’a pas hésité à manifester son exaspération sur X, il accuse désormais  la FAA de favoritisme.

Un conflit autour de la sécurité spatiale

Elon Musk n’a pas mâché ses mots en affirmant que la FAA devrait davantage sanctionner Boeing pour les défaillances du Starliner. Selon lui, ce vaisseau, jugé non sécurisé par la NASA pour le retour d’astronautes, aurait mis des vies en danger.

Dernièrement, le régulateur a infligé la plus lourde sanction civile, jamais imposée, à SpaceX. Il s’agit d’une amende de 633.009 dollars, une situation que Musk a dénoncée comme injuste. Pourtant,selon le fondateur de SpaceX, Boeing n’a pas été pénalisé pour les problèmes rencontrés lors de la mission Starliner.

Le Starliner de Boeing a en effet subi de nombreux dysfonctionnements, notamment des fuites d’hélium lors de son premier voyage avec équipage, forçant la NASA à annuler l’utilisation du vaisseau pour le retour d’astronautes. En conséquence, SpaceX a été sollicité pour cette mission cruciale, un coup dur pour Boeing.

Les justifications de la FAA

Lors d’une audition devant la Chambre des représentants, Mike Whitaker, directeur de la FAA, a justifié l’amende infligée à SpaceX en expliquant que la société devait opérer selon des normes de sécurité élevées. Il a ajouté que SpaceX avait lancé des satellites sans l’autorisation adéquate, une infraction grave selon les règles de l’agence. Cependant, SpaceX a rétorqué que ces accusations étaient infondées.

Pour Whitaker, la surveillance exercée par la FAA est équitable.

« Boeing et SpaceX doivent être soumis aux mêmes normes, avoir des systèmes de gestion de la sécurité et des programmes de dénonciation en place »

, a-t-il souligné sur Reuters.La FAA reste ferme sur sa position : les entreprises doivent toutes respecter les mêmes règles sans distinction.

Les retards du Starship de SpaceX

Outre l’amende qui est justifiée selon la FAA, un autre sujet de discorde est le retard du lancement du Starship ITF-5, le cinquième vol d’essai orbital de Starship. Initialement prévu pour novembre, ce lancement a été repoussé, provoquant l’agacement de Musk. Il a exprimé son mécontentement sur la plateforme X , affirmant que ces retards compromettaient la vision à long terme de la colonisation martienne.

Whitaker, en revanche, a défendu ce report, expliquant que SpaceX n’avait pas encore réalisé toutes les analyses nécessaires, notamment sur les impacts sonores, et n’avait pas respecté certaines réglementations locales au Texas.