SpaceX, pionnier dans l’industrie spatiale, se trouve confronté à un nouveau retard dans le lancement du prochain vol d’essai de Starship, le Starship Flight 5. Le régulateur américain de l’aviation civile (FAA)ou Federal Aviation Administration a annoncé que la licence de lancement pour le cinquième vol d’essai de Starship ne serait pas attribuée avant fin novembre. » Ce retard n’est pas dû à un nouveau problème de sécurité, mais plutôt à une analyse environnementale superflue « , selon Space X.
Alors que SpaceX se prépare au lancement de son Starship ITF-5 le cinquième vol d’essai orbital du Starship. La société du milliardaire se heurte à des obstacles réglementaires qui pourraient retarder considérablement ses projets ambitieux, notamment l’exploration de Mars et le retour des humains sur la Lune. Malgré les frustrations exprimées par l’entreprise, la FAA maintient que ces retards sont nécessaires pour garantir la sécurité publique et environnementale
Pas avant fin novembre
Starship, la plus grande fusée jamais construite, est destinée à révolutionner les vols spatiaux. SpaceX prévoit d’effectuer jusqu’à 120 lancements par an depuis ses sites en Floride, avec pour objectif final de coloniser Mars.
Elon Musk, PDG de SpaceX, a réaffirmé que la fusée était prête à voler depuis août 2023, mais les formalités administratives retardent son décollage. Le quatrième vol d’essai du Starship ITF-4 (Starship Integrated Flight Test 4) – ou Starship Flight 4 en juin a été un succès, pour la première fois le vaisseau et son super booster étaient revenus sur Terre en un seul morceau.
Dans un billet de blog publié le 10 septembre, selon SpaceX, la Federal Aviation Administration (FAA) ne lui autoriserait pas de nouveau lancement de sa fusée Starship avant fin novembre.
Les défis du prochain vol d’essai
Le cinquième vol, prévu pour une manœuvre complexe d’assistance aérienne, s’annonce comme le plus ambitieux à ce jour. SpaceX prévoit de capturer en vol le booster Super Heavy grâce à deux bras géants avant de le ramener en toute sécurité sur la rampe de lancement au Texas. Cette manœuvre délicate jamais réalisée par SpaceX pourrait poser un risque pour la tour de lancement de la Starbase. Malgré cela, SpaceX se dit confiant, soulignant qu’elle se prépare à cette mission depuis des années.
Le retard de la licence de la FAA pourrait avoir des répercussions importantes sur les futurs vols d’essai. Le retour sécurisé du booster est un élément clé de la réutilisabilité du système, un pilier fondamental de la philosophie de SpaceX pour réduire les coûts et accélérer l’exploration spatiale.
Critiques envers la FAA
Mais la FAA a retardé l’émission de la licence en raison de questions environnementales jugées inutiles par SpaceX. SpaceX assure respecter les réglementations environnementales mais dénonce plutôt la lenteur administrative et le manque de transparence de la FAA.
» Malheureusement, au lieu de concentrer les ressources sur l’analyse critique de la sécurité et de collaborer à la mise en place de garanties rationnelles pour protéger à la fois le public et l’environnement, le processus d’autorisation a été entravé à maintes reprises par des questions allant du futile à l’absurdité patente. «
a déclaré Space X dans un communiqué.
Pour rappel, le premier vol de Starship en avril 2023 avait provoqué une forte explosion, endommageant des infrastructures et perturbant la faune locale, ce qui a poussé plusieurs groupes environnementaux à intenter un procès contre la FAA. Depuis, SpaceX a installé un déflecteur de flamme pour réduire les impacts des lancements, mais cela n’a pas empêché l’Agence de Protection de l’Environnement (EPA) d’émettre une amende de 150 000 dollars pour une violation de la loi sur l’eau potable. SpaceX a toutefois nié toute pollution, affirmant que les amendes étaient liées à des malentendus bureaucratiques.
