Le système doit être compris davantage comme une mentalité de gouvernance que comme un outil de surveillance numérique et de liste noire. Le système de crédit social chinois est largement considéré en Occident comme un système de surveillance numérique pour catégoriser et guider les gens par le biais de récompenses et de punitions. Cette perception persiste malgré les efforts des universitaires de faire comprendre le système, en construisant un cadre moralement normalisé, plutôt qu’idéologiquement chargé.
