France Télévisions : Patrick Sébastien et le jackpot du service public

Pendant des années, Patrick Sébastien s’est présenté comme un animateur populaire peu enrichi par le service public. Pourtant, les chiffres révélés autour de ses sociétés révèleraient une autre histoire. Entre dividendes, marges confortables et contrats massifs avec France Télévisions, l’ancien visage de France 2 se retrouve aujourd’hui confronté à une contradiction embarrassante: Patrick Sébastien aurait touché bien plus qu’il ne le dit.

Au-delà du cas personnel de l’animateur, cette affaire soulève une question plus large : comment l’audiovisuel public a-t-il pu laisser prospérer pendant plus de vingt ans un système aussi lucratif financé par l’argent des contribuables ?

Des dizaines de millions venus de France Télévisions

Depuis son éviction de France 2, Patrick Sébastien multiplie les attaques contre la direction de France Télévisions et contre Delphine Ernotte. Lors de son audition du 31 mars dernier, il assurait même ne pas s’être “enrichi sur le service public”. Une déclaration aujourd’hui fragilisée par les documents financiers révélés par L’Informé.

Oui, Patrick Sébastien s’est bien enrichi grâce au service public

L’animateur avait déclaré lors de la commission d’enquête sur l’audiovisuel public que son patrimoine était resté « quasiment le même » depuis 1996. Il a en réalité considérablement gonflé comme le montrent les chiffres exclusifs de l’Informé.

l'InforméPauline Gensel

Entre 1996 et 2019, sa société de production Magic TV aurait généré plus de 175 millions d’euros de chiffre d’affaires. Une somme considérable, alimentée quasi exclusivement par les contrats conclus avec France Télévisions. Selon un jugement rendu en 2022, 95,5 % des revenus de Magic TV provenaient encore du service public entre 2016 et 2019.

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France 2 commandait en moyenne pour 11,3 millions d’euros de programmes par an. Certaines émissions étaient facturées à des niveaux particulièrement élevés : plus de 600 000 euros pour les émissions comme le “Plus grand cabaret du monde”, et près de 587 000 euros pour “Les années bonheur”.

Des audits ont pourtant montré que les coûts réels de production étaient nettement inférieurs aux devis présentés.

Des marges confortables et des indemnités au passage

Magic TV affichait une marge moyenne de 13,5 %, bien supérieure aux chiffres évoqués publiquement par Sébastien pour minimiser sa rentabilité. Après son départ conflictuel, il a obtenu en justice 627 251 euros en première instance puis 331 825 euros en appel, sans compter les frais de justice.

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Loin d’être ruiné, il a continué à percevoir des revenus via la rediffusion de ses émissions sur C8 : environ 4 millions d’euros entre 2020 et 2022 pour Magic TV, auxquels s’ajoutent 1,3 million d’euros de dividendes supplémentaires. Fin 2024, la société disposait encore de 1,2 million d’euros de trésorerie.

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Une autre structure, Faisage Music, a par ailleurs distribué 5 millions d’euros de dividendes entre 1999 et 2019 avant d’être absorbée. L’avocat de l’animateur rappelle que ces revenus correspondent à vingt-quatre années d’activité et à des émissions ayant réalisé des audiences massives.

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Patrick Sébastien a fustigé la direction de France Télévisions, et joue les victimes. L'homme qui s'est présenté comme un artisan modeste du service public a, de fait, construit sur vingt ans un empire financier intégralement irrigué par le contribuable avec des marges supérieures à ce qu'il déclarait publiquement, confirmées par les documents judiciaires eux-mêmes.

Dans un État qui prélève massivement et dépense sans compter, les Patrick Sébastien sont nombreux : ils critiquent le système… tant qu’il continue de les nourrir.