Après la bulle de l’intelligence artificielle, faut-il se préparer à celle des robots humanoïdes ? L’avertissement lancé par Li Chao, directeur adjoint de la puissante Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), a surpris. Pékin reconnaît désormais que l’industrie émergente des humanoïdes, dopée par l’IA et largement soutenue par l’État, avance trop vite pour ses propres capacités. Un aveu rare qui révèle les fragilités d’un secteur encore expérimental, mais déjà central dans la compétition technologique avec les États-Unis.
La Chine alerte sur une possible bulle des robots humanoïdes. Un signal paradoxal dans un pays qui subventionne massivement cette technologie, mais qui pourrait, en réalité, préparer la prochaine pénurie mondiale d’humanoïdes faute de marché cohérent et de maturité industrielle.
Pékin tire le frein d’urgence sur sa propre course
L’avertissement est venu de Pékin lui-même. Li Chao, directeur adjoint de la puissante Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), a publiquement évoqué le risque de « bulle » dans l’industrie des robots humanoïdes.
Dans un pays où la course technologique est un impératif d'État, ce mea culpa est lourd de sens. Il ne révèle pas seulement les excès d’un secteur, mais pointe du doigt le mécanisme même qui pourrait créer une pénurie artificielle de ces robots à l'avenir.
La course mondiale accélère, mais la technologie n’est pas prête
L’annonce par Tesla, en novembre 2024, de ses derniers robots Optimus a été perçue comme une provocation par Pékin. Depuis, le pays cherche à rattraper l’avance américaine, quitte à financer à perte.
Mais la robotique humanoïde reste confrontée à des obstacles majeurs :
- des mains insuffisamment agiles ;
- des systèmes de contrôle encore instables ;
- une incapacité à gérer des tâches banales du quotidien ;
- et surtout l’absence totale de production industrielle à grande échelle.
Rédaction
UBTech, l’une des entreprises phares, a bien annoncé une commande de 180 millions de dollars — un chiffre impressionnant mais dérisoire face aux montants engloutis.
On assiste donc à l’inflation d’un secteur dont les produits ne sont pas encore capables d’exécuter les promesses du discours politique et marketing.
La vraie menace : non pas une bulle… mais une pénurie
L’ironie est totale : alors que Pékin s’inquiète d’une bulle, la dynamique actuelle prépare en réalité une future pénurie mondiale d’humanoïdes.
Pourquoi ? Parce que les investissements, trop dispersés entre 150 acteurs, ne permettront pas :
- d’atteindre la standardisation ;
- de stabiliser les chaînes de production ;
- de réduire les coûts ;
- et donc de mettre des humanoïdes abordables sur le marché avant 2030.
Si la bulle éclate, les plus petites entreprises disparaîtront, les grandes réduiront leurs ambitions et le marché mondial (qui attend les premiers robots réellement fonctionnels) risque d’être livré aux seuls géants américains.
Rédaction
En fin de compte, la menace n'est pas l'excès de robots, mais le manque de ceux qui sont vraiment utiles. Les acteurs survivants seront moins nombreux, le financement sera plus rare, et l'ère de l'humanoïde de masse et bon marché sera reportée.
