La pandémie du Covid-19 a débuté à Wuhan. Le gouvernement chinois a pris la décision de verrouiller la ville pendant environ 2 mois et demi le 23 janvier 2020. Cette stratégie a été adoptée dans d’autres villes. D’après une étude menée par des chercheurs au Danemark, aux Etats-Unis et à Hong Kong, la réponse du gouvernement à la pandémie a été approuvée par le public jusqu’à ce qu’il décide de verrouiller Shanghai. Les 26 millions d’habitants de Shanghai n’ont plus eu le droit de sortir de chez eux et ils ont du mal à s’approvisionner en nourritures et fournitures quotidiennes. Frustrés, certains d’entre eux ont tentés d’enfreindre la loi. La politique du zéro covid consiste à confiner les gens, une politique d’enfermement avec mise en place des camps de quarantaine de masse. Le confinement a également freiné l’activité économique chinoise. Cette politique sanitaire liberticide imposée a été l’élément déclencheur des manifestations. Mais en vue de préserver la « sécurité nationale », les autorités ont vite réagi.
