Par Vincent Clairmont
71 % des Français jugent les droits de succession trop élevés. Pour 2027, aucun candidat ne propose de les relever pour la classe moyenne. Pendant ce temps, trois mesures récentes ont alourdi la facture sans toucher au barème.
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JE M'INSCRIS lecourrierdesstrateges.frLe 4 décembre 2025, l'institut Elabe a publié pour Les Échos un sondage sur neuf impôts. 71 % des Français y jugent les droits de succession « trop élevés ». Or la plupart d'entre eux ne les paieront jamais : selon l'Observatoire des inégalités, qui reprend des données de l'Insee pour 2024, 85 % des héritages reçus font moins de 100 000 euros. Avec l'abattement de 100 000 euros par parent et par enfant, un enfant qui hérite de cette somme ne paie rien.
C'est l'impôt que tout le monde déteste, y compris ceux qu'il épargne. Les candidats à la présidentielle l'ont compris. Selon le tour d'horizon publié par LCP le 27 août, le RN veut supprimer les droits pour les familles modestes et moyennes. Bruno Retailleau promet d'être « celui qui les baissera ». Édouard Philippe veut faciliter les donations. David Lisnard veut ramener le taux maximal à 20 %. À gauche, Raphaël Glucksmann jure que « 99 % des héritages ne seront pas affectés » par sa taxe sur les très gros patrimoines, et le programme de Jean-Luc Mélenchon, qui plafonne l'héritage à 12 millions d'euros, exonère tous ceux de moins de 150 000 euros.
Ma thèse est la suivante. Puisque personne n'ose plus toucher au barème, l'État alourdit la facture autrement : il change ce qui est taxé, sans changer le taux. C'est moins visible, donc moins risqué. Et cela continuera quel que soit le président élu.
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S'ABONNER lecourrierdesstrateges.frTrois mesures en un an, aucune sur le barème.
La première est entrée en vigueur le 21 février 2026. La loi de finances pour 2026 du 19 février a durci le pacte Dutreil, le dispositif qui allège les droits quand on transmet une entreprise familiale. Les héritiers doivent désormais garder les titres six ans au lieu de quatre. Et les biens jugés de luxe détenus par la société, comme un bateau, une œuvre d'art ou un logement non professionnel, sortent de l'avantage fiscal.
La deuxième est dans le projet de budget pour 2027. Son article 23 prélève 17 % sur l'argent oublié des Français : comptes bancaires restés inactifs dix ans, assurances-vie jamais réclamées après un décès, épargne salariale abandonnée. Environ 8 milliards d'euros dorment à la Caisse des dépôts. L'État en attend 1,4 milliard. Les députés l'ont supprimé le 2 novembre, mais l'article est revenu devant le Sénat avec le texte du gouvernement.
La troisième est en préparation. Le 1er décembre 2025, le Conseil des prélèvements obligatoires, rattaché à la Cour des comptes, a recommandé d'appliquer le barème des successions aux assurances-vie transmises au décès, au-delà d'environ 705 000 euros par bénéficiaire. Le taux pourrait alors monter jusqu'à 45 %, contre 31,25 % au maximum aujourd'hui. Rendement estimé : 1,25 milliard d'euros. La mesure n'est pas dans le budget 2027. Mais le même budget contient un article 6 intitulé « Protection du modèle de l'assurance-vie », qui réserve déjà l'avantage fiscal à certains contrats.
Aucune de ces mesures n'a fait l'objet d'un débat de campagne. Aucune n'a touché au barème que tout le monde surveille.
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REJOINDRE LE FIL t.me/resterlibreL'objection la plus forte
Elle est simple : ces mesures visent les riches. Le seuil du Conseil des prélèvements obligatoires concernerait environ 3 500 héritiers. Le pacte Dutreil vise des chefs d'entreprise. Et l'opinion suit : dans le même sondage Elabe, 73 % des Français approuvent une contribution spécifique sur les très hauts patrimoines transmis.
Je l'accorde en partie. Le Dutreil et l'assurance-vie au-delà de 705 000 euros ne concernent pas l'épargnant moyen. Et le budget 2027 contient aussi une mesure favorable : une fenêtre de six mois pour donner de l'argent aux moins de 50 ans avec une taxation réduite.
Mais l'objection tombe sur l'article 23. L'argent oublié n'est pas celui des riches. C'est le compte d'épargne quitté lors d'un changement de banque, les 2 000 euros d'épargne salariale d'un ancien employeur, l'assurance-vie d'un grand-oncle sans enfant. Le prélèvement ne fait aucune différence entre 500 euros et 5 millions. Et il montre la méthode : une fois qu'on a appris à taxer une somme sans toucher au barème, le seuil n'est plus qu'une ligne de budget. Un gouvernement peut le baisser l'année où il manque d'argent. Les droits de succession et de donation ont rapporté 20,8 milliards d'euros en 2023. Aucun ministre ne renoncera à cette ressource avec une dette qui ne baisse pas.
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Les promesses de campagne sur le barème vous diront peu de chose. Ce qui comptera, ce sont les articles techniques des lois de finances, votés en décembre et appliqués en janvier, souvent sans débat. C'est pour les suivre que j'ai écrit le dossier « Transmettre sans se faire dépouiller », réservé aux abonnés, qui sera mis à jour après chaque loi de finances.
En 2027, aucun candidat ne vous promettra d'augmenter les droits de succession. Les prochaines hausses viendront des articles techniques, et elles ne passeront pas par le barème.
La première page du dossier, en accès libre
Édition 2026-2027, première édition · à jour au 12 novembre 2026, budget 2027 en débat au Sénat · prochaine mise à jour après la promulgation de la loi de finances 2027.
Indépendance. Le Courrier ne touche aucune commission, ne vend aucun contrat et n'a aucun partenariat avec une banque, un assureur ou un réseau de conseillers.
Vos enfants hériteront de votre maison. Le fisc aussi, et parfois avant eux. Un veuf qui laisse une maison de 400 000 euros et 40 000 euros sur ses livrets coûte 44 389 euros de droits à ses deux enfants. Quinze ans d'avance les auraient ramenés à 4 389.
La règle en trois phrases
- Chaque parent peut transmettre 100 000 euros à chaque enfant sans payer un centime, et ce compteur se remet à zéro tous les quinze ans : plus on commence tôt, plus on transmet.
- Donner de son vivant coûte moins cher qu'attendre, surtout en démembrant : on donne les murs, on garde l'usage, et l'impôt ne porte que sur une partie de la valeur.
- L'assurance-vie suit ses propres règles : jusqu'à 152 500 euros par bénéficiaire sans impôt pour les sommes versées avant 70 ans, à condition d'avoir bien désigné qui la reçoit.
Les trois erreurs qui coûtent cher
- Attendre. L'abattement de 100 000 euros ne sert qu'une fois tous les quinze ans. Celui qu'on n'utilise pas est perdu. Prix : 40 000 € dans le cas de Jean (cas 1).
- Croire le compagnon protégé. Un concubin non pacsé est taxé à 60 % comme un étranger, après 1 594 euros d'abattement. Prix : 119 044 € sur une maison de 200 000 €.
- Négliger la clause. Une assurance-vie sans bénéficiaire désigné retombe dans la succession et perd ses 152 500 euros d'abattement par bénéficiaire. Prix : jusqu'à 40 000 € sur 200 000 € d'assurance-vie.
Calculs du Courrier sur le barème en vigueur au 1er janvier 2026, hors frais de notaire. Erreur 3 : deux enfants bénéficiaires, abattement déjà consommé par le reste de la succession, tranche à 20 %. Ceci n'est pas un conseil personnalisé : votre régime matrimonial, vos donations passées et vos revenus changent le calcul.
