Comment Trump et Musk vont-ils faire plier Shou Zi Chew, le fondateur TikTok ?

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, assistera à l’investiture du président élu des États-Unis, Donald Trump, lundi prochain, selon une information rapportée par le New York Times. Le rapport précise que le PDG de TikTok sera placé « en position d’honneur sur l’estrade », une zone réservée aux anciens présidents, aux membres de leurs familles et à d’autres personnalités de haut niveau. Cette invitation suscite des interrogations quant aux intentions du président élu vis-à-vis de l’application chinoise controversée. En effet, la Cour suprême a indiqué qu’elle pourrait confirmer une loi bipartisane visant à interdire TikTok aux USA si l’application n’est pas vendue à une entreprise américaine (à Musk?). Pour TikTok, cet événement pourrait représenter soit une opportunité de survie, soit un point final à ses activités sur le sol américain.

Shou Chew, le PDG de TikTok, est invité à assister à l’investiture présidentielle de Donald Trump à Washington DC lundi. Il sera présent aux côtés des trois personnalités les plus riches au monde,à savoir le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, le PDG d’Amazon, Jeff Bezos ainsi que le PDG de Tesla et conseiller du président, Elon Musk. Pourtant, cette invitation intervient alors que l’avenir de TikTok aux États-Unis demeure incertain, en grande partie à cause des initiatives de l’administration Trump elle-même. L’invitation de Shou Chew à l’inauguration de Donald Trump symbolise une nouvelle étape dans l’évolution des rapports entre la tech et la politique.

Aux côté des milliardaires de la tech

Selon le New York Times, Shou Zi Chew a reçu une invitation officielle du comité d’investiture de Donald Trump pour assister à la cérémonie. Le rapport précise que le PDG de TikTok sera placé « en position d’honneur sur l’estrade », une zone réservée aux anciens présidents, aux membres de leurs familles et à d’autres personnalités de haut niveau. Cette invitation suscite des interrogations quant aux intentions du président élu vis-à-vis de l’application chinoise controversée.

En effet, depuis plusieurs années, TikTok est dans le collimateur des législateurs américains. Sous prétexte de préoccupations liées à la sécurité nationale, l’application appartenant à ByteDance a été menacée d’interdiction à plusieurs reprises. Donald Trump, lors de son premier mandat, avait même envisagé un décret visant à interdire TikTok ou à contraindre ByteDance à vendre ses activités américaines à une entreprise locale.

Pourtant, le discours de Trump à l’égard de TikTok a évolué. Après une rencontre avec un important donateur républicain ayant des intérêts financiers dans ByteDance, l’ancien président a changé de posture. TikTok est ainsi passé d’un statut de menace à celui d’outil politique stratégique, utilisé par Trump pour toucher un électorat plus jeune lors de la campagne présidentielle.

Ce qui rend cette invitation encore ironique, c’est que les législateurs ayant voté pour l’adoption d’une loi l’obligeant à céder les opérations américaines de TikTok à une entreprise basée aux Etats-Unis, au risque de devenir inopérant sur les serveurs américains, assisteront aussi à cette investiture présidentielle.

Notons que le sort de TikTok dépend de la décision de la Cour suprême des Etats-Unis. Elle est en train d’examiner la législation « vendre ou être interdit ». L’objectif est de déterminer si elle viole ou non le Premier Amendement. Normalement, la Cour suprême devrait rendre son verdict avant le lundi 20 janvier, car l’interdiction de TikTok devrait prendre effet le dimanche 19 janvier.

Vers un accord entre Trump et Shou Chew?

Le Washington Post a rapporté que Donald Trump envisageait de signer un décret peu après son entrée en fonction, qui pourrait retarder de deux à trois mois l’application de la loi visant TikTok. Cependant, des experts juridiques doutent que le président puisse annuler unilatéralement une loi adoptée par le Congrès avec un fort soutien bipartisan. Cette initiative reflète la volonté de Donald Trump d’être perçu comme ayant « conclu un accord » pour sauver l’application populaire tout en naviguant dans un contexte législatif complexe.

Fin 2024, les avocats de Trump avaeint demandé à la Cour suprême de suspendre l’application de la législation d’interdiction de TikTok aux Etats-Unis. A priori, Trump veut trouver un accord. Selon certaines sources, le président élu a prévu de publier un décret qui mettra fin l’interdiction de l’application. Mais est-ce qu’il a le droit de le faire ?

La décision finale concernant l’avenir de TikTok aux États-Unis dépend actuellement de la Cour suprême, qui doit statuer sur la légalité des mesures envisagées.

Quoi qu’il en soit, la présence de Chew et des autres dirigeants des entreprises technologiques à l’investiture présidentielle met en évidence leurs tentatives d’entrer dans les bonnes grâces de Donald Trump.

Avec la victoire de Trump, les dirigeants du GAFAM, montrent patte blanche envers sa future administration. Bezos et Zuckerberg ont par exemple fait un don d’un million de dollars au fonds de l’investiture. Ils ont aussi procédé à des changements de politique qui semblent favoriser Trump au sein de leurs entreprises. Le PDG de Meta a récemment annoncé la fin de son programme de fact-checking aux États-Unis.

Pour le moment, Chew n’a pas encore rejoint le cercle intime du président élu Toutefois, les tensions autour de la possible interdiction de TikTok ou de sa vente à Elon Musk  forcent Chew à manœuvrer avec prudence. Il pourrait avoir besoin de son intervention pour assurer l’avenir de TikTok aux Etats-Unis.

Dans son  discours d’adieu prononcé mercredi soir, Joe Biden a exprimé son inquiétude en voyant le pays qu’il a dirigé pendant quatre ans risquer de tomber sous la domination d’une « oligarchie ». Sans les nommer explicitement, il visait Donald Trump ainsi que les multimilliardaires de la tech qui le soutiennent désormais.