Chine : utilisation des pilules anti-Covid pour soigner des chats

En raison du coût des traitements exorbitants, en Chine, les propriétaires de chats utilisent désormais les médicaments anti- Covid-19 comme le Lagevrio de Merck, pour soigner leurs chats atteints de péritonite infectieuse féline (FIP). La péritonite infectieuse féline, une variante de coronavirus sans risque pour l’homme, cause actuellement des ravages au sein de la population féline en Chine.

La péritonite infectieuse féline (FIP) est une maladie virale mortelle causée par un coronavirus spécifique aux chats. Elle entraîne des réactions inflammatoires graves dans tout le corps et est systématiquement fatale en l’absence de traitement. Bien que très contagieuse pour les chats, la maladie ne se transmet pas aux humains. Jusqu’à récemment, aucun remède n’était facilement accessible. La GS-441524, une molécule développée par Gilead Sciences, a montré une certaine efficacité mais reste difficile à obtenir, souvent par le biais de circuits illégaux à des coûts élevés.

Les médicaments anti-Covid-19 pour traiter la péritonite

La péritonite est une maladie infectieuse mortelle qui touche les félins. Elle se traduit par une inflammation aiguë du péritoine et elle peut provoquer de la septicémie. Les propriétaires de chats en Chine utilisent des antiviraux contre le Covid-19 destinés humains pour soigner leurs animaux de compagnie souffrant de cette maladie.

Ils sont nombreux à avoir témoigné sur l’efficacité de ces médicaments sur les réseaux sociaux. Lagevrio, un antiviral initialement conçu pour traiter le Covid-19, est devenu un choix populaire, car il est plus abordable et largement disponible. Une bouteille de 40 pilules coûte environ 1 725 yuans (236 dollars) en ligne et peut traiter plusieurs chats, réduisant ainsi les dépenses

La GS-441524, bien qu’efficace, est souvent inaccessible pour de nombreux propriétaires de chats. Sur les médias sociaux, certains se plaignent de l’existence de versions contrefaites sur le marché noir, tandis que d’autres remettent en question les prix exorbitants des médicaments pour animaux.

Face aux coûts de traitements, nombreux propriétaires  optent pour des alternatives encore moins coûteuses, comme les médicaments antiviraux produits par des entreprises locales chinoises, notamment Henan Genuine Biotech, Simcere Pharmaceutical Group et Shanghai Junshi Biosciences. D’autres, en plus des antiviraux, nourrissent leurs animaux de suppléments nutritionnels destinés aux humains, jugés plus abordables que les produits vétérinaires.

Manque de traitement et frais de vétérinaires élevés

Cette pratique a suscité de vives discussions sur les réseaux sociaux chinois, notamment sur Xiaohongshu, l’équivalent local d’Instagram. De nombreux utilisateurs partagent leurs expériences, soulignant les succès obtenus grâce à ces médicaments. « Les médicaments du Covid-19 pour les humains ont sauvé la vie de mon chat », a écrit un utilisateur. « Je partage mes notes ici pour aider d’autres personnes à sauver leurs bébés à fourrure.»

Cependant, cette tendance soulève également des inquiétudes. Merck, le fabricant du Lagevrio, a déclaré ne pas avoir testé ce médicament sur les animaux et n’a pas l’intention de le faire. Les experts avertissent que l’utilisation de médicaments humains chez les animaux peut entraîner des effets secondaires imprévisibles si la posologie n’est pas correctement ajustée. Pour autant, en Europe, le gouvernement de Chypre autorise l’utilisation des pilules anti-Covid-19 sur les chats afin de lutter contre la péritonite infectieuse féline (PIF).