Les lettres encycliques sont parmi les documents les plus importants d’un pontificat. Ils s’adressent d’abord aux catholiques mais ont en vue l’humanité tout entière. Ils expriment souvent la personnalité d’un pape. La dernière Encyclique du pape François – « Dilexit nos » (« Il nous a aimés ») porte sur un thème spirituel traditionnel: le « Cœur du Christ ». Certains diront: étonnante incursion de ce pape modernisateur dans la piété la plus traditionnelle. En fait, François donnait – presque naïvement – dans ce dernier texte la clé de son pontificat. Il était convaincu de pouvoir concilier la veine de « Laudato Si » et la dévotion la plus traditionnelle de la Compagnie de Jésus, dont il est issu, pour le Cœur du Christ. Au moment où les cardinaux électeurs entrent en conclave pour lui trouver un successeur, constatons que même le pape le plus individualiste qu’ait connu l’Eglise a fini par rendre hommage à la continuité de l’institution.
