Texas: en attendant la conquête de Mars, Elon Musk veut transformer Starbase en une ville privée

En créant la ville privée de « Starbase » une zone côtière du comté de Cameron, au Texas, à proximité de la frontière mexicaine, Elon Musk poursuit sa vision de faire de l’humanité une espèce multiplanétaire. Mais derrière le rêve martien, les résidents locaux ont soulevé des inquiétudes écologiques, sociales et démocratiques de ce projet du fantasque milliardaire.

SpaceX a récemment soumis une pétition pour transformer son site de Boca Chica en une municipalité indépendante, appelée Starbase. Un vote préliminaire dans le comté de Cameron a révélé un soutien massif, avec 97 % des électeurs en faveur de cette incorporation. Si elle se concrétise, Starbase deviendrait une « communauté d’entreprise » principalement peuplée d’employés de SpaceX, avec ses propres services d’urgence et même un district scolaire. Cependant, cette initiative soulève des inquiétudes, notamment en raison de la proximité du site avec une réserve naturelle et la plage de Boca Chica, un lieu cher aux habitants.

Starbase : une ville privée au sud du Texas

Elon Musk, le milliardaire  le plus riche du monde, PDG de SpaceX et Tesla, a choisi un comté à faible revenu près de la frontière américano-mexicaine pour concrétiser sa vision de coloniser Mars. Le site de lancement de SpaceX, situé près de la plage de Boca Chica, est devenu un symbole de cette ambition. Starbase n’est pas une ville comme les autres. D’une superficie inférieure à deux miles carrés, bordée par une réserve naturelle et une plage publique, elle se caractériserait par une population majoritairement constituée de salariés de SpaceX. L’entreprise projette même d’y établir ses propres services de secours, écoles et infrastructures.

Cependant, l’idée d’une ville-entreprise inquiète : une société privée décidant de ses propres lois, pouvant même fermer des plages publiques les jours de lancement, selon des projets de loi texans discutés actuellement.

Les préoccupations des résidents locaux

Pour beaucoup, comme René Medrano, résident de Brownsville, la plage de Boca Chica est un lieu de souvenirs et d’accès libre, garanti par l’Open Beaches Act du Texas. Medrano déplore les possibles restrictions  d’accès à la plage en raison des activités de SpaceX, ainsi que les impacts environnementaux, comme les secousses causées par les lancements ou le déversement illégal d’eau polluée signalé par des militants. Bekah Hinojosa, à la tête d’un groupe environnemental local, critique également les risques d’augmentation des loyers et la perturbation de la vie quotidienne causée par l’expansion de l’entreprise.

Les projets de loi proposés à la législature texane pourraient permettre à Starbase de fermer temporairement les routes et plages pour des raisons de sécurité liées aux lancements. Bien que la représentante Janie Lopez assure que l’accès public à la plage sera préservé, les résidents restent sceptiques. Ils craignent que les ambitions de Musk ne se réalisent au détriment de leur mode de vie et de l’environnement local.

Les partisans d’un accès libre aux côtes, protégés par l’Open Beaches Act, refusent de voir une vision martienne justifier l’accaparement des espaces naturels sur Terre.