Après une attaque massive à la roquette par les troupes russes, une grande partie de l'Ukraine a été plongée dans l'obscurité, selon des informations locales. La partie ukrainienne a déclaré qu'en raison de la destruction des réseaux électriques, les scientifiques nucléaires ont été contraints d'arrêter les unités électriques des trois centrales nucléaires, sud-ukrainienne, Khmelnitsky et Rivne. L'électricité produite dans les centrales nucléaires n'avait tout simplement nulle part où aller. Andrey Ozharovsky, ingénieur-physicien, expert du programme de sécurité des déchets radioactifs, a parlé des risques de refroidissement forcé des unités de puissance.
Cet article initialement publié en russe sur Politika-ru n’engage pas la ligne éditoriale du Courrier.
Andrey Ozharovsky souligne que « la Fédération de Russie ne cache pas que son objectif est la destruction de l’infrastructure énergétique de l’Ukraine ». Les frappes s’appliquent aux sous-stations de distribution, transformateurs, lignes électriques. Si les capacités de production sont séparées des lignes de transport, il est alors impossible d’approvisionner les consommateurs. Pour les centrales hydroélectriques ou les centrales thermiques qui fonctionnent au charbon, ce n’est pas un gros problème technologique : il est assez facile de stopper la production, alors que pour les centrales nucléaires, c’est un processus de transition vraiment difficile qui nécessite l’arrêt complet des réacteurs.
Arrêter un réacteur nucléaire prend du temps
Ozharovsky apporte les explications suivantes. Les centrales nucléaires peuvent être arrêtées à la demande du répartiteur ou pour réparation. Il s’agit d’une procédure standard. Arrêter la réaction de fission des noyaux d’uranium, qui donne l’énergie principale, peut être assez facile : pour effectuer cette opération, des tiges absorbantes sont introduites et la réaction s’arrête. Mais il faut rappeler que le réacteur a accumulé une énorme quantité de radionucléides artificiels, dans lesquels les désintégrations alpha et bêta se poursuivent. Ce qui entraîne un dégagement de chaleur. C’est ce qu’on appelle la « chaleur résiduelle », qui doit être évacuée dans l’environnement par le pompage de l’eau de refroidissement. « Pour amener le réacteur dans un état « d’arrêt à froid », les scientifiques du nucléaire ont un tel terme, il faut connaître l’historique du réacteur. Combien de temps a-t-il fonctionné ? Combien de produits de fission s’y sont accumulés, ceux dont j’ai parlé plus tôt. En moyenne, il faut quelques semaines ».
Encore faut-il que la centrale soit alimentée en électricité, souligne l’expert. « Vous devrez connecter des générateurs diesel de secours, qui ne doivent pas être endommagés et être en état de marche. Ils fourniront de l’électricité, en premier lieu au système de refroidissement du réacteur. À en juger par les rapports, les scientifiques nucléaires ukrainiens ont fait face à la situation. Mais à Dieu ne plaise si quelque chose ne va pas… Par exemple, les générateurs diesel de secours qui ne démarrent pas. Il y aura un problème avec leur lubrification ou ils peuvent être détruits ».
Selon Andrey Ozharovsky, les centrales nucléaires disposent généralement de cinq lignes électriques, dont deux en veille. Sous l’Union soviétique, il y avait une telle pratique. Cela a souvent facilité les choses. Par exemple, des arrêts similaires ont eu lieu à la centrale nucléaire de Beloyarsk en Russie, dans la région de Sverdlovsk, en septembre 2000. Voici ce qui s’est passé. Dans l’après-midi du 9 septembre, les habitants de la ville satellite de Zarechny avaient été effrayés par des sons terrifiants provenant du côté de la centrale nucléaire de Beloyarsk. Un nuage lumineux s’était élevé au-dessus du bâtiment de la centrale nucléaire puis l’électricité avait disparu, ainsi que l’eau des robinets, et la radio s’était tue. Les habitants, ayant pris des médicaments contenant de l’iode, avaient commencé à quitter précipitamment la ville. Puis il s’est avéré que ce qui s’était passé était dû à une perturbation du fonctionnement du système électrique. À la suite de fluctuations de la fréquence du courant dans le système Sverdlovenergo, une situation d’urgence s’était développée à la centrale, et le réacteur a été en arrêt forcé pendant plus de 50 heures.
La majeure partie des régions ukrainiennes est hors tension
Si l’on revient à l’Ukraine, et selon les déclarations de la partie ukrainienne, la majeure partie de la région de Kyiv, Kharkov, Lvov, Odessa, Khmelnitsky, Nikolaev, Lvov et une partie de Zaporozhye, qui est sous le contrôle des troupes ukrainiennes, est hors tension. Les centrales nucléaires ukrainiennes ont fourni 55 % du bilan énergétique total du pays. La plus grande centrale nucléaire de Zaporozhye et d’Europe, qui produisait 20 % de toute l’électricité ukrainienne, est désormais située sur le « territoire libéré ». Cependant, en raison de la menace d’accidents, elle a été mise en « mode veille ». Les trois autres centrales nucléaires en Ukraine représentent jusqu’à 28 % de l’énergie.
La centrale nucléaire du sud de l’Ukraine, située à une centaine de kilomètres de Nikolaev, couvrait 96% des besoins en électricité des régions de Nikolaev, Odessa et Kherson. La centrale nucléaire de Rivne, située à quatre kilomètres de la ville de Varash, dans la région de Rivne, a généré 9 % de l’électricité du total produit en Ukraine. L’objectif principal de la centrale nucléaire de Khmelnytsky, située dans la ville de Netishyn, dans la région de Khmelnytsky, est de couvrir la pénurie de capacités électriques dans la région occidentale de l’Ukraine.
