Coupes budgétaires: Elon Musk mord la main qui le nourrit, selon le Washington Post

Selon une enquête du Washington Post, Elon Musk a bénéficié de plus de 38 milliards de dollars de contrats gouvernementaux, de subventions et de crédits d’impôt depuis vingt ans. Près de 6,3 milliards ont été perçus ces cinq dernières années, tandis que 111,8 milliards supplémentaires sont prévus pour l’avenir. Avec ses ambitions de coupes budgétaires drastiques, qui est de réduire la dépense publique fédérale de 2.000 milliards de dollars, ce rapport soulève des questions sur l’hypocrisie d’un entrepreneur critiquant les aides publiques… après en avoir largement profité.

Pendant plus de 20 ans, Elon Musk et ses entreprises ont accédé à des prêts, des subventions, des crédits d’impôt et divers contrats gouvernementaux selon le rapport du Washington Post. Maintenant qu’il est à la tête du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), il veut réduire les dépenses fédérales et priver ainsi les entreprises innovantes d’un financement qui pourrait les aider à prospérer. C’est un signe que Musk défend uniquement ses propres intérêts.

Une dépendance historique aux fonds publics

Selon le Washington Post Les entreprises d’Elon Musk, Tesla et SpaceX en tête, ont signé 52 contrats avec sept agences fédérales américaines, dont la NASA et le département de la Défense. Ces accords ont injecté des milliards pour sauver ces sociétés lors de crises existentielles. Par exemple, SpaceX a reçu la majorité des 38 milliards, essentiellement pour des missions spatiales et des projets de défense. Tesla, de son côté, a capitalisé sur les incitations fiscales et les programmes étatiques visant à promouvoir les véhicules électriques.

Jeffrey Sonnenfeld, professeur à Yale, résume : « Aucune autre entreprise technologique n’a été aussi dépendante des fonds fédéraux. Ni Nvidia, Microsoft, Amazon ou Meta. »

Tesla a bénéficié moins d’un tiers de l’aide incluant les programmes fédéraux et étatiques mis en place dans le but de promouvoir l’utilisation des véhicules électriques. Ces aides gouvernementales ont permis à cette entreprise d’Elon Musk de devenir l’un des géants du marché des véhicules électriques.

Si on pense  aux nombreux contrats secrets de défense et de renseignement que Musk a signé avec le gouvernement, le montant total des subventions pourrait être plus élevé. Le Washington Post a révélé que plusieurs subventions accordées au magnat de la technologie ne présentaient pas de montants précis.

Le paradoxe Musk : dénoncer les subventions… après en avoir profité

Pour le Washington Post, alors que ses entreprises ont été sauvées par l’argent public, Musk critique aujourd’hui vigoureusement les aides gouvernementales. En 2021, il qualifiait de « débarrassée de toutes les subventions » la politique de Joe Biden, oubliant que Tesla a bénéficié de crédits d’impôt, de prêts avantageux et de subventions directes pendant des années.

Selon le Washington Post maintenant que le « conseiller non élu » à la Maison Blanche, Elon Musk est à la tête du DOGE, il veut priver les autres entreprises de ce genre de privilège.

John Helveston, professeur à l’Université George Washington, souligne cette contradiction : « Tout aspect de Tesla a profité de fonds publics. Ce n’est pas inhabituel, mais c’est hypocrite. »

Stratégie anticoncurrentielle et affaiblissement des politiques publiques

Le rapport du Washington Post accuse Musk de « retirer l’échelle » après avoir gravi les barreaux. En réduisant les dépenses fédérales via son influence politique et en licenciant des milliers de fonctionnaires, il fragilise les programmes destinés à soutenir les startups. Pire, ses contrats classifiés avec la Défense masquent des montants probablement bien plus élevés que les 38 milliards révélés.

Ses attaques contre les subventions empêchent également l’émergence de concurrents, consolidant le monopole de ses entreprises dans des secteurs clés comme l’aérospatial ou les véhicules électriques.

Via son Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE),  le PDG de Tesla s’est fixé comme objectif de réduire les dépenses fédérales et de licencier des milliers de fonctionnaires. Le milliardaire a également détruit différents programmes de subventions fédérales qui pourraient aider de nombreuses entreprises à prospérer. « Je dis littéralement qu’il faut se débarrasser de toutes les subventions a écrit Elon Musk sur Tweeter. Notons qu’il compte aussi abuser de son pouvoir pour éliminer les agences de surveillances qui ont mené des enquêtes sur ses entreprises.

Pour le Washington Post ,  Elon Musk a un double visage : pionnier de l’innovation grâce à l’argent public, mais devenu par la suite un adversaire des mécanismes qui l’ont propulsé.