Chine : cinq ans après, le Covid laisse une empreinte indélébile mais mitigée

En Chine, la crise sanitaire a été marquée par une situation d’enfermement et de restrictions qui s’est renforcée de jour en jour. La stratégie « zéro Covid » a engendré plusieurs perturbations de grande envergure, aussi bien économique que sociale. Une situation qui a mis les Chinois dans un état de psychose permanent. Cinq ans après l’apparition du Covid, les principales métropoles chinoises semblent avoir effacé toute trace visible de leur combat contre le COVID-19. Les rues animées de Pékin, Shanghai et Shenzhen ont retrouvé leur vitalité pré-pandémique. Pourtant, cette normalité retrouvée masque des fractures profondes, tant sur le plan économique que social et politique. Alors que la Chine tente de tourner la page, la crise du COVID-19 continue de résonner dans ses structures internes et sa posture internationale.

Cinq après l’apparition du Covid-19, la vie semble reprendre son cours en Chine. Les traces de cette période difficile sont pratiquement invisibles dans les grandes villes chinoises. Pourtant, ce retour à la normalité cache des fissures profondes et des tensions.

Une économie sous tension

L’économie chinoise, qui avait été présentée comme un modèle de résilience pendant la pandémie, peine à récupérer. La promesse d’une renaissance économique après l’abandon de la politique zéro-COVID en décembre 2022 n’a pas été tenue. Les secteurs clés, comme le tourisme international, restent bien en deçà des niveaux pré-pandémiques, malgré les efforts du gouvernement pour relancer l’économie. Les restrictions prolongées ont laissé des cicatrices sur les petites et moyennes entreprises, tandis que la confiance des investisseurs étrangers vacille face à un environnement politique de plus en plus rigide.

Un appareil d’État renforcé mais controversé

La gestion de la pandémie a renforcé le contrôle de l’État sur la société chinoise. La surveillance numérique, intensifiée au nom de la santé publique, est devenue un outil clé de gouvernance. Les plateformes technologiques, autrefois vantées pour leur innovation, sont désormais des vecteurs de contrôle social. Cette centralisation accrue du pouvoir a suscité un malaise croissant parmi les citoyens, qui redoutent les conséquences de critiquer ouvertement le gouvernement.

Cinq ans plus tard, tout semble revenir au normal. Les rues des grandes villes comme Pékin, Shanghai et Shenzen sont de nouveau bondées. La production massive de vaccins contre le Covid-19 au sein du site de Sinovac, le plus grand fabricant de vaccins en Chine, s’est arrêtée en janvier 2024. Enfin, les médias d’Etat ne parlent plus du Covid-19. C’est comme si le coronavirus n’a jamais existé.

Comment le Covid a remodelé la société chinoise

A priori, le Covid-19 a pratiquement remodelé la société chinoise. Il a provoqué des tensions sous-jacentes et a modifié les modèles de développement socio-économique. Les tensions commerciales et diplomatiques avec les États-Unis et l’Europe se sont intensifiées, renforcées par des allégations sur l’origine du virus. Cependant, la Chine tente de contrebalancer ces tensions en élargissant ses partenariats avec des pays du Sud global, grâce à des initiatives comme la Route de la Soie sanitaire.

Au-delà de la sphère économique et politique, les conséquences sanitaires de la pandémie se font encore sentir. De nombreux citoyens signalent des effets secondaires à long terme liés aux vaccinations contre la COVID-19, alimentant une certaine méfiance à l’égard du système de santé. En parallèle, la population vieillit rapidement, amplifiant les défis pour le système de protection sociale.