Xavier Niel alerte : l’Europe risque le déclin si elle manque la révolution de l’IA

Xavier Niel, milliardaire français et figure incontournable de la tech européenne, tire la sonnette d’alarme. Il a déclaré au Financial Times, sans une mobilisation urgente, l’Europe risque de devenir un « continent abandonné » dans la course mondiale à l’intelligence artificielle. Face aux géants américains et chinois, le Vieux Continent doit surmonter des défis financiers, réglementaires et stratégiques pour éviter la marginalisation. Selon une étude de PwC, l’intelligence artificielle (IA) pourrait contribuer jusqu’à 15 700 milliards de dollars à l’économie mondiale d’ici 2030.

Xavier Niel, le magnat de la technologie français, a déclaré que l’Europe deviendra « un tout petit continent abandonné » si elle rare l’opportunité de démontrer sa créativité et ses prouesses en matière d’IA (Intelligence artificielle).

L’Europe à la croisée des chemins

Avec des entreprises prometteuses comme Mistral AI (France) ou Aleph Alpha (Allemagne), l’Europe montre des signes de vitalité dans l’IA générative. Cependant, pour Xavier Niel, ces succès ne suffisent pas. « Si l’Europe ne fait pas ce qu’il faut, elle deviendra un petit continent abandonné pour des générations », a-t-il déclaré au Financial Times.

Le fondateur de Free et investisseur dans Mistral AI rappelle que les États-Unis et la Chine dominent grâce à des budgets colossaux et des écosystèmes agiles. En comparaison, l’Europe peine à attirer les capitaux nécessaires pour rivaliser.

Dans une interview accordée au Financial Times en novembre, Xavier Niel a déclaré que l’Europe dispose actuellement d’une chance de démontrer son potentiel en matière d’IA. Mais si elle rate cette opportunité, « elle deviendra un tout petit continent abandonné pendant quelques générations ».

Les atouts de l’Europe selon Niel

Xavier Niel estime que l’Europe possède toutes les ressources nécessaires pour rattraper son retard. Le milliardaire, dont la fortune est estimée à 8,7 milliards de dollars, a déclaré que les startups européennes d’IA se démarquent par leurs « valeurs ». Le continent compte aussi de nombreux jeunes talents dotés d’une forte expertise en ingénierie et en mathématiques.

Xavier Niel compare la situation actuelle à l’émergence des moteurs de recherche :

« Aujourd’hui, Google et Microsoft dominent parce qu’ils étaient là il y a 25 ans. Si l’Europe rate le virage de l’IA, elle sera réduite à “la plus belle place au monde pour les musées” »

Malgré des initiatives publiques, les fonds européens restent modestes face aux 50 milliards de dollars injectés par les géants américains en 2023. Mario Draghi, ex-président de la BCE, insiste dans un rapport : l’IA pourrait relancer la compétitivité européenne si les États coordonnent leurs efforts.

Selon le président de Google EMEA, Matt Brittin:

« pour rester dans la course mondiale, l’UE doit adopter une nouvelle approche : atténuer les risques liés aux nouvelles technologies tout en favorisant l’innovation ».

Pour rappel, aux USA, le géant du stockage informatique Oracle, le fonds d’investissement japonais SoftBank et la start-up OpenAI, créatrice de ChatGPTse sont associés à l’administration Donald Trump, et s’engagent à investir 100 milliards de dollars pour lancer le projet Stargate: un projet  ambitieux d’au moins 500 milliards de dollars destiné à construire des infrastructures IA aux Etats-Unis sur 5 ans.