Mars, pas la Lune : Elon Musk bouscule la politique spatiale US

Elon Musk, le fondateur de SpaceX et de Tesla monopolise une nouvelle fois l’attention. Vendredi dernier, Elon Musk a publié sur X : «Artemis est inefficace, c’est un programme qui maximise les emplois, pas les résultats. Allons directement sur Mars. La Lune est une distraction. » Ces propos de Musk, remettent en cause la stratégie lunaire adoptée par la NASA dans le cadre du programme Artemis. A quelques jours de l’investiture de Donald Trump, le future ministre de l’efficience gouvernementale ou « Department of Government Efficiency » (DOGE)  critique ouvertement la stratégie lunaire de la NASA, malgré les milliards de dollars de contrats qu’il en retire chaque année.

La vision radicale du PDG de SpaceX remet en question le programme Artemis de la NASA et redistribue les cartes de l’exploration spatiale internationale. Jeudi dernier, Elon Musk a publié sur X.com une affirmation audacieuse : « Nous allons directement sur Mars. La Lune est une distraction. » .

Le programme Artemis critiqué par Musk

Ces propos, bien que caractéristiques de la franchise du milliardaire, marquent un tournant dans le débat sur l’ambition lunaire de la NASA. En effet, cette déclaration entre en contradiction directe avec le programme Artemis de la NASA, qui prévoit une série de missions sur le pôle sud de la Lune afin d’y établir une base durable dans les années à venir.

Selon Ars Technica, ces propos ne sont pas à prendre à la légère. Musk, en tant que PDG de SpaceX et acteur influent du secteur spatial, joue un rôle consultatif important auprès de la nouvelle administration Trump. Il est même derrière la nomination de Jared Isaacman, ancien commandant de mission SpaceX, au poste d’administrateur de la NASA. Musk ne dirige pas officiellement la politique spatiale américaine, mais son influence reste indéniable.

Le programme Artemis, qui vise à ramener des astronautes sur la Lune et à concurrencer la Chine dans la conquête spatiale, est un enjeu stratégique non seulement pour les États-Unis mais aussi pour ses partenaires internationaux, tels que l’Agence spatiale européenne. Cependant, de nombreux critiques, y compris Elon Musk, pointent du doigt l’inefficacité de son architecture actuelle.

Musk qualifie le programme de « structure extrêmement inefficace » et plaide pour des changements. Les conversations avec des responsables de la politique spatiale de l’administration précédente confirment que des ajustements étaient déjà envisagés sous Trump. Malgré cela, des intérêts politiques et industriels, soutenus par des géants comme Boeing et Lockheed Martin, ont maintenu le programme sur ses rails. Cette fois, avec le soutien d’acteurs privés comme SpaceX et Blue Origin, un virage plus concerté pourrait se produire.

Vers une exploration combinée Lune-Mars ?

Malgré les critiques, il est peu probable que le programme Artemis soit abandonné. Une solution hybride semble émerger : un nouvel « Artemis » pourrait inclure à la fois des missions lunaires et martiennes, tirant parti des capacités technologiques du secteur privé. SpaceX, avec son vaisseau Starship, pourrait mener la charge vers Mars, tandis que Blue Origin pourrait se concentrer sur les ambitions lunaires.

En effet, les récents propos de Jared Isaacman sur X.com soulignent cette double ambition : « Les Américains marcheront sur la Lune et Mars, et, ce faisant, nous rendrons la vie meilleure ici sur Terre. » Cette vision laisse entendre une complémentarité des efforts, où les deux projets pourraient coexister.

Par ailleurs, ces tensions sont exacerbées par la concurrence internationale, la Chine cherchant elle aussi à établir une présence durable sur la Lune.